Erezii:
HISTORIA ARIANORUM
(ISTORIA ARIANILOR) PĂRŢILE I LA V
ACEASTĂ Istorie ia naraţiunea din admiterea lui Arius la comuniune la „dedicarea” sinodului din Ierusalim (Consiliul amânat din Tyre) în 335, după cum este descrisă în Apol. c. Ar. 84. S-a presupus de obicei din începutul său abrupt (grecescul tauta, care se referă la o naraţiune antecedentă) că Istoria şi-a pierdut capitolele sale mai timpurii, care conţineau istoria Arianismului ab ovo. Montfaucon sugerează de fapt că, copiatorii au omis primele capitole datorită identităţii lor în substanţă cu marea Apărare. Dar aceasta pare să ceară reconsiderare. Dacă presupusele capitole lipsă erau diferite (2) în formă faţă de a doua parte a Apărării, ele nu ar fi fost omise: pentru că astfel de repetiţii ale aceluiaşi subiect cu alte cuvinte sunt foarte frecvente în lucrările lui Atanasie: dar dacă ele erau identice în formă, ele nu sunt pierdute, şi concluzia este că Istoria a fost scrisă cu intenţia expresă de a continua Apărarea. Concluzia obişnuită din începerea abruptă a Istoriei poate fi îndepărtată cu non sequitur. Un astfel de început era natural sub circumstanţele: putem compara cazul lui Xenophon, a cărui „Hellenica” începe cu cuvintele M grecescul eta grecescul de grecescul tauta grecescul ou grecescul pollais grecescul hmerais grecescul usteron ..., referinţa fiind la sfârşitul istoriei lui Thucydides. Viziunea susţinută aici este rezolvată de faptul că Atanasie chiar în această perioadă a scos o ediţie nouă a Apărării sale împotriva Arianilor cu un apendice (89, 90) despre eroarea lui Hosius şi Liberius (2).
Atunci, Istoria Arianilor este o lucrare completă, şi scrisă pentru a continua naraţiunea părţii a doua din Apărarea. Aducând de fapt un manifest împotriva lui Constantius, aceasta ia povestea chiar înainte de intrarea sa pe scenă ca susţinător al Arianismului. Autoritatea realmente Atanasiană a Istoriei nu poate fi chestionată. Scriitorul, ca mulţi alţi scriitori antici şi moderni, vorbeşte ocazional despre sine la persoana a treia (referinţa 21, nota 5, vezi de asemenea Orat. i. 3); dar în alte locuri el se identifică clar cu Atanasie. Singurul pasaj care pare să îl deosebească pe scriitor de Atanasie (52, vezi nota), poate fi datorat obiceiului episcopului (Apo. Canst. II) de a utiliza un copist, dar mai probabil textul este corupt; în orice caz, pasajul nu poate cântări împotriva sensului clar din 21. Autoritatea directă Atanasiană a articolului a fost chestionată parţial pe baza presupusei sale incompletitudini, parţial datorită câtorva mici discrepanţe cu alte scrieri. Datorită acestui dublu motiv se deduce că Istoria Ariană a trecut prin câteva procese obscure de re-editare (Gwatkin, Studii, p. 99, 14 'dependent de Vita [Antonii] 86; p. 127, 'nu o lucrare necoruptă') de o altă mână ulterioară. Nu sunt convins de aceasta. Incompletitudinea lucrării este, aşa cum cred că am arătat mai sus, o ipoteză inutilă, în timp ce greşelile sau nepotrivirile pot fi datorate circumstanţelor compoziţiei. Aceasta a fost scrisă în ascuns, probabil în timp ce se muta dintr-un loc în altul, cu siguranţă sub mai multă presiunii înalt elaborate şi a amărăciunii spiritului decât orice altă lucrare a lui Atanasie. Cea mai exactă lucrare a oamenilor când lucrează în timpul liber face scăpări ciudate uneori (de exemplu 13, nota 4); greşelile din Istorie nu sunt mai multe decât ar putea să se aştepte la o astfel de lucrare. Principalele sunt, 21 (vezi nota 3), prieteni sunt, în Istorie sunt 14 (referinţa în nota 8) II, grecescul prin grecescul genesqai grecescul tauta (cf. Encycl. 5), 47 (inversând ordinea evenimentelor în Istorie nu sunt mai mult de 39).
Data scrierii Istoriei este la prima vedere o dificultate. Căderea lui Liberius este tratată în Partea V., care trebuie să fi fost scrisă nu mai devreme de 358 (cronologia exactă a căderii lui Liberius nu este sigură), în timp ce totuşi în 4 Leontius, care a murit în vara sau toamna lui 357, este încă episcop de Antioh. De aceea trebuie să presupunem că Istoria a început cam în vremea când Apărarea lui Fuga a fost terminată (cf. concluziei amare a broşurii) şi a fost completată când căderea lui Liberius a fost cunoscută în Egipt. O determinare mai exactă a datei nu este permisă de materialele noastre.
Broşura dinaintea noastră este de fapt un pamflet anonim violent împotriva lui Constantius. Chiar despărţită de referinţele din scrisorile către Călugări şi Serapion (vezi mai jos), lucrarea poartă urmele clare de a fi intenţionată pentru circulaţia secretă (pentru practică, vezi Fialon, pag. 193-199). „În locul „piosului” Împărat care era bine versat în Scriptură, a cărui fărădelegi (sau ale lui „Connikin”) au putut fi îmblânzite de imbecilitatea care i-au predat lui sclavul slujitorului lui propriu – inuman faţă de ruda sa cea mai apropiată, - fals şi înşelător? Un Faraon, un Saul, un Ahab, un Belşaţar, mai crud decât Pilat sau Maximian, ignorant faţă de Evanghelii, un patron al ereziei, un precursor al lui Anticrist, un duşman al lui Hristos, ca şi dacă el însuşi, Anticristul şi – cuvintele trebuie scrise – s-a predat pe sine pedepsei viitoare a focului” (Bright, Introd. p. lxxviii., şi vezi 9, 30, 32, 34, 40, 45, 46, 51, 53, 67--70, 74, 80). Există cu siguranţă multe pasaje pe care cineva şi-ar fi dorit ca Atanasie să nu le fi scris, - unul, nu este necesar să specificăm, în care el este binevoitor pe deplin faţă de brutalitatea grosolană a erei, amestecând-o într-un mod de neiertat cu lucrurile sfinte. Dar Atanasie era uman, şi exasperat de răzbunarea şi perfidia inumană. Dacă în pasajele referite unde el cade mai jos de sine şi vorbeşte în spiritul generaţiei sale, nu există pasaje necorespunzătoare egale în nobleţe cu orice a scris el vre-odată. Încă o dată pentru a-l cita pe Dr. Bright: „Frumoasa descriere a întoarcerii Arhiepiscopului din al doilea său exil, şi despre efectul său moral şi religios asupra societăţii Bisericii Alexandrine (25), protestele repetate împotriva principiului persecuţiei ca străin de mintea Bisericii lui Hristos (29, 33, 67), aluzia blândă pentru a simpatiza pe cei săraci ca fost ceva instinctiv în natura umană (63), imaginea vie – fără îndoială cumva colorată de imaginaţie – a poziţiei episcopilor vestici, şi considerabilă pentru o vreme de către Liberius, împotriva poruncii tirane a lui Constantius în chestiuni clericale (34 secvenţa 76), opinia generoasă a lui Hosius şi Liberius în momentul infirmităţii lor (41, 45), cele trei pasaje de aur care descriu unirea menţinută de credinţa comună şi o afecţiune sinceră între prieteni care sunt separaţi unul de altul (40), atot-suficienţa prezenţă a lui Dumnezeu cu slujitorii Săi în cea mai extremă singurătate a lor (47), şi bucuria viitoare când cerul va fi pentru cei care au suferit pentru adevăr ca un cer calm pentru navigatori după o furtună (79). În astfel de contexte îl vedem pe adevăratul Atanasie, şi atingem sursa constanţei sale excelente de neîntrecut (p. 79). Nimic nu ar putea fi mai drept, sau mai fericit pus. Trebuie să fie notat înainte de a părăsi această parte a subiectului, că limbajul pus în gura lui Constantius şi a Arianilor (33 fin. 1, 3, 9, 12, 15, 30, 42, 45, 60), nu este atât de mult un raport al cuvintelor lor ca o „reprezentare ad invidiam a ceea ce este presupus că a fost în minţile lor”. Alte exemple din acestea se găsesc în Atanasius (Ep..'g. 18, Orat. iii. 17), şi el foloseşte planul cu bună ştiinţă (de Syn. 7, mijloc).
Scrisoarea către Serapion la moartea lui Arius, şi scrisoarea către Călugări, care în manuscrise, şi în ediţiile tipărite sunt adăugate la începutul acestui tratat, se vor găsi în colecţia de scrisori de mai jos (nr. 54 şi 52). Ele au fost înlăturate din locul lor onorat în timp în acord cu aranjamentul general al acestui volum, deşi nu fără ezitare, şi exceptând orice intenţie de a dogmatiza relaţia pe care ele o poartă faţă de prezentul tratat.
„Istoria Ariană” a fost de obicei numită „Hist Arianorum ad Monachos”, sau chiar „Epistola ad Monachos” chiar azi ea este uneori citată simplu ca „ad Monachos?” Istoria şi-a derivat titlul ei din faptul că Manuscrise şi în ediţii, Scrisoarea şi Istoria sunt frecvent unite împreună fără nici un semn de diviziune. În acelaşi timp corectitudinea acestei îmbinări de cuvinte nu este în întregime lipsită de îndoială.
Serapion (Scrisoarea 54 1) i-a scris lui Atanasie cerând trei lucruri, - o istorie a evenimentelor recente legate de sine, o expunere a ereziei Ariane, şi o relatare exactă a morţii lui Arius. Cel din urmă lucru Atanasie îl furnizează în scrisoarea tocmai referită. Pentru cele două dintâi, el îl trimite pe Serapion la un document pe care el l-a scris pentru călugări (grecescul aper grecescul eUraya grecescul tois grecescul monakois), şi pe care acum el îl trimite la Serapion. El îl imploră pe Serapion la sfârşitul scrisorii sale nu pentru a împărţi scrisorile pe care le-a primit, nici pentru a le copia (el a dat, el adaugă, aceleaşi direcţii către călugări, cf. Scrisoarea 52. 3), ci pentru a le trimite înapoi cu astfel de corecturi şi adăugări după cum ar fi putut crede el de cuviinţă. El se referă la acesta în scrisoarea sa către călugări pentru o explicaţie a circumstanţelor care au făcut necesară această precauţie. Aparent, călugării (ib. (1)) au făcut aceeaşi cerere aşa cum a făcut după aceea Serapion. S-a presupus că cele patru „Discursuri” împotriva Arianismului, sau primele trei, sunt tratatul despre erezia adresată călugărilor şi ulterior trimisă la Serapion. Dar descrierea acelui tratat grecescul egraya grecescul di grecescul oligwn (Scrisoarea 52. 1) este destul de inaplicabilă celui mai lung tratat printre lucrările lui Atanasie. Încă mai puţin, chiar dacă Istoria Ariană a fost un fragment (vezi mai sus), am putea presupune că tratatul acompaniator a format prima parte care lipseşte. De aceea trebuie să încuviinţăm concluzia că tratatul în chestiune a pierit. Astfel, nu putem fi siguri (deşi în general aceasta este privită ca foarte probabil(3)) că porţiunea istorică este păstrată pentru noi în „Istoria Ariană.” În orice caz Scrisoarea către Călugări este destul de fără legătură cu aceasta în subiectul ei, şi se termină cu binecuvântarea, aşa cum Istoria o face cu imnul de laudă, în forma unui document independent.
De aceea, în timp ce admitem naturaleţea aranjamentului tradiţional putem în mod corect trata cele două ca distincte, şi să permitem Istoriei Ariane să lanseze cititorul fără preambul în medias res.
Deoarece tratatul este lung, şi variat în subiectul ei materie, următoarea schemă de conţinuturi poate fi găsită folositoare. Se va nota că ordinea cronologică este respectată în Părţile I – IV până în 355, când persecuţia existentă a lui Constantius, tema principală a Istoriei (Scrisoarea 52, 1) este ajunsă. Istoria acestei persecuţii este tratată cu (Părţile V – VII) cu mai multă plinătate, şi este grupată în jurul subiectelor care fiecare acoperă mai mult sau mai puţin aceeaşi perioadă. Partea VIII tratează evenimente mai recente din Egipt.
PARTEA I. DEZBATERI ALE ARIANILOR DIN CONSILIUL DIN TYRE PÂNĂ LA ÎNTOARCEREA EXILAŢILOR (335-337).
PARTEA II. AL DOILEA EXIL AL LUI ATANASIE, PÂNĂ LA CONSILIUL DIN SARDICA (337-343).
9. Intrigi reînnoite împotriva lui Atanasie.
PARTEA III. DE LA SARDICA PÂNĂ LA MOARTEA LUI CONSTANS (343-350).
15. Întâlnirea Sinodului. Spaima episcopilor Arianizatori.
16. Lupta lor de la Sinod.
18, 19. Persecuţia continuată după acesta.
23, 24. Scrisorile lui Constantius la această vreme.
25. Întoarcerea lui Atanasie (346).
26. Retractarea lui Valens şi Ursacius.
27. Pacea şi bucuria Bisericii.
PARTEA IV. DE LA MOARTEA LUI CONSTANS LA CONSILIUL DE LA MILAN (351-355).
34. Cum au răspândit ei adevărul oriunde au mers.
PARTEA V. LIBERIUS (355-358).
PARTEA VI. HOSIUS (355-358).
ISTORIA ARIANILOR
PARTEA I. PERSECUŢIA ARIANILOR SUB CONSTANTIN.
1. ŞI nu mult după ce ei şi-au executat planurile de dragul cărora ei au recurs la aceste artificii; căci ei nu şi-au făcut planurile mai curând, ci imediat ei l-au admis pe Arius şi adepţii săi la comuniune. Ei au dat la o parte condamnările repetate care au trecut asupra lor, şi din nou au pretins autoritatea imperială (1) de partea lor. Şi lor nu le-a fost ruşine să spună în scrisorile lor, „de vreme ce Atanasie a suferit, toată gelozia (2) a încetat, şi haideţi de acum în colo să îl primim pe Arius şi pe adepţii săi;” adăugând, pentru a înspăimânta pe ascultătorii lor, „pentru că Împăratul a poruncit aceasta.” Mai mult, lor nu le-a fost ruşine să adauge, „pentru că aceşti oameni profesează opinii ortodoxe;” fără a se teme de ceea ce este scris, „Vai de cei care numesc amarul dulce, care numesc întuneric lumina (3);” pentru că ei sunt gata să încerce totul în sprijinul ereziei lor. Acum nu este prin aceasta dovedit clar tuturor oamenilor, că noi deopotrivă am suferit în această privinţă, şi că acum voi ne persecutaţi pe noi, nu sub autoritatea unei sentinţe Clericale (4), ci pe baza ameninţărilor Împăratului, şi datorită pietăţii noastre faţă de Hristos? Aşa cum de asemenea ei au conspirat în aceeaşi manieră împotriva altor Episcopi, fabricând acuzaţii împotriva lor de asemenea; unii dintre care au adormit în locul exilului lor, obţinând gloria mărturisirii creştine; şi alţii încă sunt izgoniţi din ţara lor, şi se luptă încă mai mult şi mai mult bărbătesc împotriva ereziei, spunând, „Nimic nu ne va despărţi de dragostea lui Hristos (5)?”
2. Arianii sacrifică moralitatea şi integritatea pentru partidă.
Şi de aici poţi de asemenea să distingi caracterul său, şi să fi în stare să condamni aceasta mai încrezător. Omul care este prietenul lor şi asociatul lor în neascultare, deşi este deschis la zece mii de acuzaţii pentru alte enormităţi pe care le-a comis; deşi dovada împotriva lui este foarte clară; el este aprobat prin ele, şi imediat devine prietenul Împăratului, obţinând o introducere prin neascultarea sa; şi făcând multe pretenţii, el dobândeşte încredere înaintea magistraţilor să facă ceea ce doreşte. Dar cel care expune neascultarea lor, şi în mod cinstit apără cauza lui Hristos, deşi el este pur în toate lucrurile, deşi el nu este conştient de nici un delict, deşi el nu se întâlneşte cu nici un acuzator; totuşi pe baza pretenţiilor false pe care ei le-au înscenat împotriva lui, este imediat prins şi trimis în exil sub o sentinţă a Împăratului, ca şi când el ar fi fost vinovat de delictele pe care ei au dorit să le pună peste el, sau ca şi dacă, ca Nabot, el l-a insultat pe Rege; în timp ce cel care apără cauza ereziei lor este căutat pentru aceasta şi este trimis imediat pentru a în posesie Biserica celuilalt; şi de aici în colo confiscările şi insultele, şi tot felul de cruzimi sunt exercitate împotriva celor care nu îl primesc. Şi ceea ce este cel mai ciudat, omul pe care îl doreşte poporul, şi cunoscut ca fiind fără pată [6], Împăratul îl ia şi îl pedepseşte; dar pe el pe care ei nici nu îl doresc, nici nu îl cunosc, el le trimite dintr-un loc îndepărtat cu soldaţi şi scrisori de la el. Şi de aici în colo se pune o puternică necesitate pe ei, fie să îl urască pe cel pe care ei îl iubesc; care a fost învăţătorul lor, şi tatăl lor în evlavie; şi să îl iubească pe cel pe care ei nu îl doresc, şi să îşi încredinţeze copiii lor unuia faţă de a cărui viaţă şi conversaţie şi caracter ei sunt ignoranţi; sau altfel cu siguranţă să sufere pedeapsa, dacă nu îl ascultă pe Împărat.
3. Nechibzuinţa dezbaterilor lor.
În această manieră cei neascultători dezbat acum, ca înainte de aceasta, împotriva celor ortodocşi; dând dovadă de răutatea şi neascultarea lor printre toţi oamenii de pretutindeni. Pentru recunoaşterea că ei l-au acuzat pe Atanasie; totuşi ce au făcut ceilalţi Episcopi? Pe ce motive îl pot acuza ei? S-a găsit de asemenea în cazul lor trupul mort al unui Arsenius? Există un Prezbiter Macerius, sau a fost zdrobită o cupă printre ei? Este vre-un Meletian să joace rolul ipocritului? Nu: dar în timp ce dezbaterile lor împotriva Episcopilor au arătat acuzaţiile pe care ei le-au adus împotriva lui Atanasie, după toată probabilitatea, a fi false; tot astfel atacurile lor asupra lui Atanasie au clarificat, că acuzaţiile lor faţă de ceilalţi Episcopi erau tot astfel neîntemeiate. Această erezie a venit pe pământ ca un monstru uriaş, care nu doar răneşte pe cei nevinovaţi cu cuvintele sale, ca şi cu dinţii (7); ci de asemenea a angajat putere exterioară pentru a o ajuta în intenţiile sale. Şi este ciudat că, aşa cum am spus mai înainte, nu se aduce nici o acuzaţie împotriva unora dintre ei; sau dacă vreunul să fie acuzat, el nu este adus la proces; sau dacă se face o cercetare, el este achitat împotriva dovezii, în timp ce împotriva partidei acuzatoare se complotează, mai degrabă ca vinovatul să fie făcut de ruşine. Astfel întreaga lor partidă este plină de trândăvie; şi spionii lor, pentru Episcopi (8) ei nu sunt răi, ci sunt cei mai răi dintre toţi. Şi dacă cineva dintre ei doreşte să devină un Episcop, lui nu i se spune, „un Episcop trebuie să fie fără pată (9);” ci doar, „ridică opiniile contrare lui Hristos, şi nu purta de grijă pentru maniere. Aceasta va fi suficient pentru a obţine favoare pentru tine, şi prietenie cu Împăratul.” Astfel este caracterul celor care sprijină principiile lui Arius. Şi cei care sunt zeloşi pentru adevăr, oricât de sfinţi şi puri s-ar arăta, sunt totuşi, cum am spus mai înainte, sunt făcuţi vinovaţi, fie dacă aceşti oameni aleg, şi sub orice pretenţii s-ar părea bine pentru ei să inventeze. Aşa cum am remarcat mai înainte, acest adevăr îl puteţi aduna din dezbaterile lor.
4. Arianii îi persecută pe Eustathius şi pe alţii.
A fost unul Eustathius (1), Episcop de Antioh, un Mărturisitor, şi sănătos în Credinţă. Acest om, pentru că era foarte zelos pentru adevăr, şi ura erezia Ariană, şi nu îi primea pe cei care au adoptat principiile acestuia, este acuzat în mod fals înaintea Împăratului Constantin, şi s-a inventat o acuzaţie împotriva lui, că şi-a insultat mama (2). Şi imediat el este exilat şi un mare număr de Prezbiteri şi Diaconi împreună cu el. Şi imediat după exilarea Episcopului, cei pe care nu îi primea în ordinul clerical datorită necredinţei lor nu doar au fost primiţi în Biserică de ei, ci chiar o mare parte dintre ei au fost numiţi a fi Episcopi, pentru ca ei să aibă complici în păgânismul lor. Printre aceştia era Leontius eunucul (3), acum din Antioh, şi predecesorul lui Stephanus, George din Laodicea, şi Theodosius care a fost din Tripolis, Eudoxius din Germanicia, şi Eustathius (4), acum din Sebastia.
5. S-au oprit ei aici? Nu. Pentru Eutropius (5), care a fost Episcop de Adrianople, un om bun, şi excelent în toate privinţele, pentru că el l-a condamnat des pe Eusebiu, şi i-a sfătuit pe cei care au mers pe calea aceea, să nu se supună dictatelor sale profane, a suferit acelaşi tratament ca Eustathius, şi a fost la est în afara oraşului său şi a Bisericii sale. Basilina (6) a fost cea mai activă în dezbaterile împotriva lui. Şi Euphration din Balanea, Kymatius din Paltus, Carterius din Antaradus (6a), Asclepas din Gaza, Cyrus din Bercoea în Syria, Diodorus din Asia, Domnion din Sirmium, şi Ellanicus din Tripolis de-abia au fost cunoscuţi a urî erezia; şi unii dintre ei sub un pretext sau altul, unii fără nici unul, ei au înlăturat sub autoritatea scrisorilor regale, i-au scos afară din oraşele lor şi i-au rânduit pe alţii despre care ştiau că sunt păgâni, pentru a ocupa Bisericile în locul lor.
6. Cazul lui Marcellus.
Despre Marcellus (7), Episcop de Galatia, este probabil superfluu să vorbesc; căci toţi oamenii au auzit cum Eusebiu şi adepţii săi, care la început au fost acuzaţi de el de păgânism, au adus acuzaţii false împotriva sa, şi au determinat exilarea omului bătrân. El a mers la Roma şi acolo şi-a făcut apărarea, şi fiind solicitat de ei, el a oferit o declaraţie a credinţei sale, pe care Consiliul din Sardica a aprobat-o. Dar Eusebiu şi adepţii săi nu au făcut nici o apărare, nici când au fost condamnaţi de păgânismul din scrierile lor, unde ei au fost făcuţi de ruşine, dar mai degrabă au pretins o îndrăzneală mai mare împotriva tuturor. Căci ei au avut o introducere către Împărat din partea femeilor (8), şi au fost formidabili pentru toţi oamenii.
7. Martirajul lui Paul din Constantinopole.
Şi presupun că nimeni nu este ignorant faţă de cazul lui Paul (9), Episcop de Constantinopole; căci cu cât mai ilustru orice oraş este, cu atât mai mult ceea ce are loc în acesta nu este tăinuit. O acuzaţie a fost fabricată împotriva lui de asemenea. Pentru Macedonius, acuzatorul lui, care acum a devenit Episcop în locul lui (eu am fost prezent la acuzaţie), după aceea a ţinut comuniunea cu el, şi a fost Prezbiter sub Paul însuşi. Şi totuşi când Eusebiu cu un ochi rău a pus mâna pe Episcopia acelui oraş (el fusese tradus în acelaşi fel de la Berytus la Nicomedia), acuzaţia a fost primită împotriva lui Paull; şi ei nu au renunţat la complotul lor, ci au persistat în calomnie. Şi el a fost primul exilat în Pontus de către Constantin, şi a doua oară de Constantius el a fost trimis legat cu lanţuri de fier spre Singara în Mesopotamia, şi de acolo a fost transferat la Emese, şi a patra oară el a fost exilat spre Cucusus în Cappadocia, lângă deşerturile din Muntele Taurus; unde, aşa cum cei care au fost cu el au declarat, el a murit prin strangularea mâinilor lor. Şi totuşi aceşti oameni care niciodată nu vorbesc adevărul, deşi vinovaţi de aceasta, nu le-a fost ruşine după moartea sa să inventeze o altă poveste, care înfăţişează faptul că el a murit de boală; deşi toţi cei care locuiesc în acel loc ştiu circumstanţele. Şi chiar Philagrius (1), care era atunci Deputat - Guvernator (2) a acelor locuri, şi a reprezentat toate dezbaterile lor aşa cum au dorit ei, totuşi a fost uimit de aceasta; şi fiind întristat probabil pentru că altul, şi nu el însuşi, a făcut fapta cea rea, el l-a informat pe Serapion Episcopul, cât şi pe mulţi alţii dintre prietenii săi, că Paul a fost închis de ei într-un loc foarte îngrădit şi întunecat, şi a fost lăsat să moară de foame; şi când după şase zile ei au intrat şi l-au găsit încă în viaţă, ei imediat l-au apucat şi l-au ştrangulat. Acesta a fost sfârşitul vieţii lui; şi ei spun că Philip care era Prefect era agentul lor în comiterea acestei crime. Totuşi, Justiţia Divină nu a trecut cu vederea aceasta; pentru că nu a trecut un an când Philip a fost lipsit de funcţia sa în mare dezonoare, astfel că fiind redus la un post privat, el a devenit batjocura celor pe care cel puţin el a dorit să fie martorii căderii sale. Căci în tulburarea extremă a minţii, gemând şi tremurând ca şi Cain (3), şi aşteptând în fiecare zi ca cineva să îl distrugă, departe de ţara şi prietenii săi, el a murit, ca unul mirat de ghinioanele sale, într-o manieră pe care cel puţin el şi-a dorit-o. Mai mult, aceşti oameni nu i-au cruţat pe cei împotriva cărora au inventat acuzaţii în timp ce aceştia trăiau nici măcar după moartea acestora. Ei sunt atât de dornici să se arate a fi formidabili pentru toţi, încât ei îi alungă pe cei vii, şi nu arată nici o milă faţă de morţi; ci din toată lumea ei îşi manifestă ura lor doar faţă de cei care sunt apuşi, şi conspiră împotriva prietenilor lor, cu adevărat inumani cum sunt, şi urâtori faţă de ceea ce este bine, sălbatici în temperament dincolo de a fi simpli duşmani, din partea păgânismului lor, care complotează dornici ruina mea şi a tuturor celorlalţi, fără nici o consideraţie faţă de adevăr, ci prin acuzaţii false.
8. Restaurarea Catolicilor.
Observând că aşa stau lucrurile, cei trei fraţi, Constantin, Constantius şi Constans, după moartea tatălui lor i-a făcut să se întoarcă în ţara şi Biserica lor pe toţi; şi în timp ce au scris scrisori referitoare la restul către Bisericile lor respective, cu privire la Atanasie ei au scris următoarele; ceea ce de asemenea arată violenţa întregilor dezbateri, şi dovedeşte dispoziţia criminală a lui Eusebiu şi a adepţilor săi.
O copie a Scrisorii lui Constantin Cezar către oamenii Bisericii Catolice din oraşul Alexandrinilor.
Presupun că nu a scăpat cunoştinţei minţilor voastre pioase (4), &c.
Aceasta este scrisoarea lui; şi ce martor mai credibil despre conspiraţia lor poate fi decât el, care cunoscând aceste circumstanţe a scris astfel despre ele?
PARTEA II. PRIMA PERSECUŢIE ARIANĂ SUB CONSTANTIUS.
9. Totuşi, Eusebiu şi adepţii săi, căutând declinarea ereziei lor, au scris la Roma, cât şi Împăraţilor Constantin şi Constans, pentru a-l acuza (1) pe Atanasie: dar când persoanele care au fost trimise de Atanasie au respins afirmaţiile pe care ei le-au scris, au fost ruşinaţi de Împăraţi; şi Julius, Episcop de Roma, a scris că au spus (2) că trebuie ţinut un Consiliu, oriunde vrem noi, pentru ca ei să poată arăta schimbările pe care ei a trebuit să le facă, şi să poată să se apere în mod liber referitor la acele lucruri de care şi ei au fost acuzaţi. De asemenea Prezbiterii care au fost trimişi de ei, când s-au văzut că fac o demascare, au cerut ca aceasta să se poată face. Drept care, aceşti oameni, a căror comportament este suspicios în tot ceea ce ei fac, când ei văd că nu este probabil ca să obţină ceva mai bun într-un proces Clerical, s-au adresat doar lui Constantius, şi de aici în colo s-au deplâns pe ei înşişi, ca şi susţinătorului ereziei lor. „Cruţă,” spun ei, „erezia; vei vedea că toţi oamenii s-au retras de la noi; şi foarte puţini dintre noi au mai rămas acum. Începe să persecuţi, căci noi suntem părăsiţi chiar de acei puţini, şi suntem lăsaţi nenorociţi. Aceste persoane pe care noi le-am forţat să fie de partea noastră, când aceşti oameni au fost exilaţi, ei acum prin întoarcerea lor au convins din nou să ia parte împotriva noastră. Scrie scrisori împotriva tuturor, şi trimite-l a doua oară pe Philagrius ca Prefect al Egiptului, căci el este în stare să poarte o persecuţie favorabilă pentru noi, după cum el deja a arătat la proces, şi mai mult, deoarece el este un apostat. Trimite de asemenea pe Gregory ca Episcop în Alexandria, căci el este de asemenea capabil să întărească erezia noastră.”
10. Amestecul violent al lui Gregory.
Astfel Constantius îndată scrie scrisorile, şi începe o persecuţie împotriva tuturor, şi trimite pe Philagrius ca Prefect cu Arsacius ca eunuh; el îl trimite de asemenea pe Gregory cu o forţă militară. Şi sfintele consecinţe au urmat ca înainte (4). Pentru adunarea împreună a unei mulţimi de pastori şi păstori, şi alţi tineri destrăbălaţi aparţinând oraşului, înarmaţi cu săbii şi ciomege, ei au atacat Biserica numită Biserica lui Quirinus (5); şi pe unii i-au înjunghiat, pe unii i-au călcat în picioare, pe alţii i-au bătut cu biciul şi i-au aruncat în închisoare sau i-au exilat. Ei au găurit multe femei, şi le-au târât în mod deschis în tribunal, şi le-au insultat, târându-le de păr. Pe unii ei i-au proscris; de la unii au luat pâinea lor (6) pentru nici un alt motiv decât pentru ca ei să fie influenţaţi să se alăture Arianilor, şi să îl primească pe Gregory, care a fost trimis de Împărat.
11. Esticii refuză Consiliul din Roma.
Totuşi, înainte să se întâmple (6a) aceste lucruri, Atanasie la început a raportat dezbaterile lor, a navigat la Roma, cunoscând furia ereticilor, şi cu scopul de a ţine Consiliul aşa cum a fost determinat. Şi Julius le-a scris scrisori, şi a trimis Prezbiterii Elpidius şi Philoxenus, rânduind o zi (7), pentru ca ei fie vor veni, fie se vor considera persoane suspectate. Dar de îndată ce Eusebiu şi adepţii său au auzit că procesul va fi unul Clerical, la care nu putea fi prezent nici un Conte, nici soldaţi staţionaţi în faţa uşilor, şi că dezbaterile nu vor fi regulate de ordinul regal (căci ei mereu au depins de aceste lucruri pentru a-i sprijini împotriva Episcopilor, şi fără aceştia ei nu au nici un curaj nici măcar să vorbească); ei au fost atât de alarmaţi încât i-au reţinut pe Prezbiteri până după timpul indicat, şi au pretins o scuză ruşinoasă, că ei nu au putut să vină acum datorită războiului care a fost început de persani (8). Dar nu aceasta era cauza reală a întârzierii lor, ci frica de conştiinţa lor. Căci ce au de a face Episcopii cu războiul? Sau dacă ei nu au putut datorită persanilor să vină la Roma, deşi este la o distanţă şi dincolo de mare, de ce le-au plăcut leii (9) din părţile din est şi pe cei care sunt aproape de persani, căutând ceea ce era opus lor, pentru ca să poată să îi acuze în mod fals şi să îi exileze?
12. Oricum, când ei i-au lăsat liberi pe Prezbiteri cu această scuză neverosimilă, ei au spus unul altuia, „De vreme ce noi nu putem lua avantaj într-un proces Clerical, haideţi să expunem curajul nostru obişnuit.” Astfel, ei i-au scris lui Philagrius, şi după o vreme l-au făcut să iasă cu Gregory în Egipt. Drept care, Episcopii sunt biciuiţi aspru şi sunt aruncaţi în lanţuri (1). De exemplu, Sarapammon, Episcop şi Confesor, a fost exilat; Potammon, Episcop şi Confesor, care şi-a pierdut un ochi în persecuţie, ei l-au bătut cu biciul pe gât atât de crud, încât el părea a fi mort înainte ca ei să fi terminat. În ce condiţie a fost lepădat el, şi cu greu după câteva ore, fiind îngrijit cu atenţie, el a înviat, Dumnezeu i-a dăruit viaţa; dar la scurtă vreme după ce a murit datorită suferinţelor cauzate de bici, a ajuns la Hristos în slava unui al doilea martiraj. Şi în afară de aceştia, cât de mulţi călugări au fost bătuţi, în timp ce Gregory a stat alături de Balacius „Ducele!” cât de mulţi Episcopi au fost răniţi! Cât de multe fecioare au fost bătute!
13. Cruzimile lui Gregory în Alexandria.
După aceasta mizerabilul Gregory a chemat toţi oamenii să aibă comuniune cu el. Dar dacă aceştia cereau de la ei comuniunea, ei nu erau vrednici de lovituri: şi dacă îi chinuiai ca şi persoane rele, de ce nu le-a cerut-o ca şi când ar fi sfinţi? Dar el nu a avut alt plan în vedere, decât să împlinească planurile celui care l-a trimis, şi să întemeieze erezia. Astfel, în nebunia sa el a devenit un ucigaş şi un călău, jignitor, viclean şi profan; într-un cuvânt, un duşman al lui Hristos. El a persecutat atât de crud mătuşa Episcopului, că chiar atunci când ea a murit el nu a suferit ca ea să fie îngropată (2). Şi aceasta ar fi fost soarta ei; ea ar fi fost alungată fără îngropare, dacă cineva care a participat nu ar fi luat cadavrul ei ca şi o rudă a lui. Astfel chiar în astfel de lucruri el şi-a arătat temperamentul său profan. Şi din nou când văduvele şi alţi cerşetori (3) au primit pomană, el a poruncit ca ceea ce a fost dat lor să fie luat, şi vasele în care ei îşi duceau uleiul şi vinul să fie sparte, pentru ca el nu doar să arate păgânismul prin jaf, ci în faptele sale dezonoare faţă de Domnul; de la care foarte curând va auzi aceste cuvinte, „În măsura în care voi aţi dezonorat pe aceştia M-aţi dezonorat pe Mine (5).”
14. Caracterul profan al lui Gregory şi moartea lui Balacius.
Şi multe alte lucruri a făcut el, care întrec puterea limbajului pentru a fi descrise, şi care oricine le-ar auzi ar gândi că sunt incredibile. Şi motivul pentru care el a acţionat astfel era, pentru că el nu a primit ordinarea sa potrivit regulii clericale, nici nu a fost chemat să fie Episcop de tradiţia apostolică (6); ci a fost trimis afară din curte cu putere militară şi pompă, ca unul căruia i s-a încredinţat o guvernare seculară. De aceea, el s-a lăudat să fie mai degrabă prietenul Guvernorilor decât al Episcopilor şi Călugărilor. De aceea, oricând Părintele nostru Antony i-a scris din munţi, aşa cum evlavia este o ticăloşie pentru un păcătos, tot astfel el nu a putut suferi scrisoarea unui om sfânt. Dar oricând Împăratul, sau un General, sau alt magistrat, i-a trimis o scrisoare, el a fost atât de încântat la culme ca cei din Proverbe, despre care Cuvântul a scris indignat, „Vai de cei care părăsesc calea neprihănirii care se bucură să facă răul, şi se desfată în capriciile celor răi (7).” Şi astfel el a onorat cu prezenţa purtătorii acestor scrisori; dar o dată când Antony i-a scris el l-a determinat pe Ducele Balacius să scuipe pe scrisoare. Dar Justiţia Divină nu a trecut cu vederea aceasta; nu mult timp după aceasta, când Ducele era călare pe cal, şi spre prima sa oprire (8), calul şi-a întors capul, şi muşcându-l de pulpă, l-a aruncat jos; şi după trei zile el a murit.
PARTEA III. RESTAURAREA CATOLICILOR LA CONSILIUL DIN SARDICA.
15. În timp ce ei dezbăteau astfel de măsuri faţă de toţi, la Roma cam cincizeci de Episcopi s-au adunat (1), şi l-au denunţat pe Eusebiu şi adepţii săi ca persoane suspectate, temându-se să vină, şi de asemenea au condamnat ca nevrednică de încredere afirmaţia scrisă pe care ei au trimis-o; dar pe noi ne-au primit, şi cu bucurie au îmbrăţişat comuniunea noastră. În timp ce aveau loc aceste lucruri, un raport al Consiliului ţinut la Roma, şi al dezbaterilor împotriva Bisericilor din Alexandria, şi în tot estul, a ajuns la urechile Împăratului Constans (2). El îi scrie fratelui său Constantius, şi imediat amândoi au hotărât (3) ca să fie chemat un Consiliu, şi chestiunile să fie stabilite, pentru ca cei care au fost răniţi să poată fie eliberaţi din a mai suferi mai departe, şi cei jignitori să nu mai fie în stare să săvârşească astfel de atrocităţi. În conformitate, s-au adunat în oraşul din Sardica deopotrivă din est şi din vest o sută şi şaptezeci de Episcopi (4), mai mult sau mai puţin; cei care au venit din vest erau doar Episcopi, având pe Hosius ca părinte al lor, dar cei din est au adus cu ei instructori de tineri şi avocaţi, Contele Musonianus, şi Hesychius (5) Castrensianul; datorită lui ei au venit cu mare râvnă, gândindu-se că totul va fi din nou potrivit de autoritatea lor. Căci astfel prin intermediul acestor persoane ei au arătat mereu a fi formidabili pentru oricine au dorit ei să intimideze, şi au dus la bun sfârşit planurile lor împotriva oricărui ales de ei. Dar când au ajuns şi au văzut că, cauza era să fie condusă simplu ca una clericală, fără intervenţia Contelui sau a soldaţilor; când ei au văzut că acuzatorii care au venit din fiecare biserică şi oraş, şi dovada care a fost adusă împotriva lor, când ei i-au văzut pe venerabilii Episcopi Arius şi Asterius (6), care au venit în compania lor, retrăgându-se de la ei şi fiind de partea noastră (6a), şi relatând viclenia lor, şi cât de suspicios a fost comportamentul lor, şi că ei se temeau de consecinţele unui proces, ca să nu fie condamnaţi de noi de a fi informatori falşi, şi aceasta trebuia să fie descoperit de cei pe care ei i-au produs în caracterul acuzatorilor, că ei au sugerat tot ceea ce urmau să spună, şi au fost născocitorii complotului. Înţelegând că acesta este cazul, deşi ei au venit cu un mare zel, gândindu-se că nouă ar trebui să ne fie frică să ne întâlnim cu ei, totuşi acum când ei văd entuziasmul nostru, ei se închid în Palat [7] (căci ei au locuit acolo), şi au continuat să discute unul cu altul astfel: „Noi am venit încoace pentru un rezultat; şi noi vedem altul; noi am ajuns în companie cu Conţii, şi procesul are loc fără ei. Suntem cu siguranţă condamnaţi. Voi toţi ştiţi ordinele care v-au fost date. Atanasie şi adepţii săi au rapoartele dezbaterilor din Mareotis [8], prin care el este curăţat, şi noi suntem acoperiţi cu ruşine. Atunci de ce să întârziem? De ce suntem atât de înceţi? Să inventăm o scuză şi să plecăm, sau vom fi condamnaţi dacă rămânem. Este mai bine să suferim ruşinea de a fugi, decât dezonoarea de a fi condamnaţi ca acuzatori falşi. Dacă fugim, vom găsi câteva mijloace de a ne apăra erezia noastră; şi chiar dacă ei ne condamnă pentru fuga noastră, încă îl avem pe Împărat ca susţinător al nostru, care nu va permite oamenilor să ne excludă din Biserici.”
16. Despărţirea esticilor la Sardica.
Astfel ei au raţionat cu ei înşişi şi Hosius şi toţi ceilalţi Episcopi i-au anunţat în mod repetat râvna lui Atanasie şi a adepţilor săi, spunând, „Ei sunt gata cu apărarea lor, şi se angajează să vă dovedească pe voi a fi acuzatori falşi.” Ei au spus astfel, „Dacă vă temeţi de proces, de ce aţi venit să vă întâlniţi cu noi? Fie nu trebuia să fi venit, fie acum că aţi venit, să nu fugiţi.” Când ei au auzit aceasta, fiind încă mai alarmaţi, au recurs la o scuză mai dizgraţioasă decât cea pe care au pretins-o în Antioh, şi anume, că ei au plecat deoarece Împăratul le-a scris despre vestea victoriei sale asupra persanilor. Şi această scuză lor nu le-a fost ruşine să o trimită prin Eustathius un Prezbiter al Bisericii Sardicane. Dar chiar astfel plecarea lor nu a reuşit conform dorinţelor lor; căci imediat sfântul Consiliu, a cărui preşedinte era marele Hosius, le-a scris clar, spunând, „Fie veniţi şi răspundeţi la acuzaţiile care sunt aduse împotriva voastră, pentru acuzarea falsă pe care voi aţi făcut-o împotriva celorlalţi, fie să ştiţi că, Consiliul vă va condamna ca vinovaţi, şi îl declară pe Atanasie şi adepţii săi liberi şi curaţi de orice vină.” Drept care ei mai degrabă au fost îndemnaţi să fugă datorită alarmelor conştiinţei, decât să încuviinţeze propunerile scrisorii; căci atunci când ei i-au văzut pe cei care au fost răniţi de ei, nici măcar nu şi-au întors faţa să asculte cuvintele lor, ci au fugit cu o viteză mai mare.
17. Dezbaterile Consiliului din Sardica.
Sub aceste circumstanţe dizgraţioase şi ruşinoase a avut loc fuga lor. Şi sfântul Consiliu, care s-a adunat din mai mult de treizeci şi cinci de provincii, înţelegând răutatea Arianilor, a admis ca Atanasie şi adepţii săi să răspundă pentru acuzaţiile pe care ceilalţi le-au adus împotriva lor, şi să declare suferinţele prin care au trecut. Şi când ei s-au apărat astfel, aşa cum am spus mai înainte, ei au aprobat şi au admirat atât de profund comportamentul lor încât ei au îmbrăţişat cu bucurie comuniunea lor, şi au scris scrisori către toţi, diocezelor fiecăruia, şi în special către Alexandria şi Egipt, şi Libyas, declarând că Atanasie şi prietenii săi sunt nevinovaţi, şi liberi de orice vină, şi oponenţii lor a fi calomniatori, făcători de rele, şi orice în afară de creştini. Astfel, ei le-au dat drumul în pace; dar i-au demis pe Stephanus şi Menophantus, Acacius şi George din Laodicea, Ursacius şi Valens, Theodorus şi Narcissus. Căci împotriva lui Gregory, care a fost trimis la Alexandria de către Împărat, ei au pus o proclamaţie cu efectul că el nu a fost făcut niciodată Episcop, şi că el nu trebuie să fie numit creştin. De aceea ei au declarat că ordinările pe care le-a profesat acesta trebuie să fie considerate nule, şi au poruncit ca ele să nu fie nici măcar rostite în Biserică, datorită naturii lor neobişnuite şi ilegale. Astfel Atanasie şi prietenii săi au fost lăsaţi liberi în pace (scrisorile referitoare la ei sunt inserate la sfârşit datorită lungimii lor 9), şi Consiliul a fost dizolvat.
18. Persecuţia Ariană după Sardica.
Dar persoanele demise, care acum trebuia să rămână tăcute, cu cei care s-au despărţit după o luptă atât de ruşinoasă, au fost vinovaţi de un astfel de comportament, că dezbaterile lor anterioare par a fi bagatele în comparaţie cu acestea. Căci atunci când oamenii din Adrianople nu ar fi avut comuniune cu ei, ca oameni care au fugit de la Consiliu, şi au fost dovediţi vinovaţi, ei şi-au dus plângerile lor la Împăratul Constantius, şi au reuşit prin cauzarea decapitării a zece oameni laici, care aparţineau Fabricii de arme [1] de acolo, Philagrius, care a fost acolo ca şi Conte, a ajutat de asemenea la planurile lor în această chestiune. Mormintele acestor persoane, care au fost nesocotite [1a], sunt în faţa oraşului. Apoi, ca şi când ei au fost destul de victorioşi, pentru că ei au fugit ca să nu fie acuzaţi de acuzaţie falsă, ei l-au convins pe Împărat să poruncească orice şi-au dorit ei să fie făcut. Astfel ei au determinat alungarea a doi Prezbiteri şi trei Diaconi din Alexandria în Armenia. Cât despre Arius şi Asteruis, unul Episcop al Petr’ [2] în Palestina, celălalt Episcop în Arabia, care s-a retras din partida lor, ei nu doar i-au exilat în Libya superioară, ci de asemenea au făcut ca ei să fie trataţi cu insulte.
19. Măsurile tiranice împotriva Alexandrinilor.
Şi în privinţa lui Lucius 3, Episcop de Adrianople, când ei au văzut că el a folosit o mare îndrăzneală în vorbire împotriva lor, şi a dezvăluit hula lor, ei din nou, aşa cum au făcut mai înainte, l-au făcut pe el să fie legat cu lanţuri de fier pe gât şi pe mâini, şi astfel l-au condus în exil, unde el a murit, după cum ştiu ei. Şi pe Diodorus un Episcop [4] ei l-au înlăturat; dar împotriva lui Olypiu din 'ni, şi Theodulus din Trajanople [5], amândoi Episcopi din Thrace, oameni buni şi ortodocşi, când ei au perceput ura lor faţă de erezie, ei au adus acuzaţii false. Acest Eusebiu şi adepţii săi au fost primii şi apoi Împăratul Constantius a scris scrisori despre subiect; şi apoi aceşti oameni [6] au înviat acuzaţia. Scopul scrisorii era ca ei să nu fie doar expulzaţi din oraşele şi bisericile lor ci de asemenea ar trebui să sufere pedeapsa capitală oriunde erau descoperiţi. Oricât de surprinzător ar putea fi acest comportament, acesta este doar în acord cu principiile lor; căci aşa cum au fost instruiţi de Eusebiu şi adepţii săi în astfel de dezbateri, şi ca moştenitori ai hulei şi principiilor sale rele, ei şi-au dorit să se arate teribili la Alexandria, aşa cum au făcut părinţii lor în Thrace. Ei au făcut să fie scris un ordin, ca porturile şi porţile oraşelor să fie supravegheate, ca aceştia să nu se folosească de ele, şi această permisiune a fost oferită de Consiliu, persoanele exilate trebuie să se întoarcă la bisericile lor. De asemenea, ei făcut să fie trimise ordine către magistraţii din Alexandria, cu privire la Atanasie şi anumiţi Prezbiteri, numiţi aici, că dacă fie Episcopul r, sau oricare dintre ceilalţi, ar fi găsiţi venind în oraş sau la graniţele sale, magistraţii ar trebui să aibă putere să îi decapiteze pe cei care erau descoperiţi astfel. Astfel, această erezie iudaică nouă nu doar îl neagă pe Domnul, ci de asemenea a învăţat să ucidă.
20. Complotul împotriva nunţilor papali Catolici de la Antioh.
Totuşi chiar după aceasta ei nu s-au odihnit; ci aşa cum tatăl ereziei lor merge ca un leu, căutând pe cine să devoreze, tot aşa aceştia obţinând folosul afişelor publice [8] au mers, şi oriunde au găsit pe oricine care le reproşa fuga lor, şi care ura erezia Ariană, ei îi biciuiau, îi aruncau îl lanţuri, şi făceau ca ei să fie exilaţi din ţara lor; şi ei au fost atât de teribili încât au făcut pe mulţi să se prefacă, pe mulţi să fugă în deşert, mai degrabă decât să aibă de a face cu ei. Acestea au fost ticăloşeniile pe care nebunia lor i-a îndemnat să le facă după fuga lor. Mai mult ei au săvârşit un alt act scandalos, care într-adevăr este în acord cu caracterul ereziei lor, dar este ceva despre care nu am mai auzit mai înainte, nici nu este probabil să mai aibă loc din nou curând, chiar printre cei mai destrăbălaţi dintre Neamuri, cu mult mai puţin printre creştini. Sfântul Consiliu a trimis nunţii papali Episcopii Vicentius [9] din Capua (aceasta este Capitala Campaniei), şi Euphrates din Agrippina [10] (aceasta este Capitala Gaulului Superior), pentru ca să obţină acordul Împăratului faţă de decizia Consiliului, că Episcopii trebuie să se întoarcă la Bisericile lor, întrucât el era autorul expulzării lor. Cel mai religios, Constans i-a scris de asemenea fratelui său [1], şi a sprijinit cauza Episcopilor. Dar aceşti oameni admirabili, care sunt egali cu orice act de îndrăzneală, când i-au văzut pe cei doi Nunţii papali la Antioh, s-au consultat împreună şi au format un complot, pe care Stephanus [2] a întreprins el însuşi să îl execute, ca fiind un instrument potrivit pentru astfel de scopuri. Astfel ei au angajat o prostituată obişnuită, chiar în sezonul preasfântului Paşte, şi dezbrăcând-o au introdus-o noaptea în apartamentul Episcopului Euphrates. Prostituata s-a gândit că un tânăr a trimis să o invite, la început i-a însoţit de bună voie 1 dar când ei au împins-o înăuntru, şi l-a văzut pe om adormit şi inconştient de ceea ce se petrecea, şi când ea a distins trăsăturile lui, şi a zărit faţa unui om bătrân, şi ordinea unui Episcop, ea a strigat tare imediat, şi a declarat că a fost folosită violenţa împotriva ei. Ei au dorit ca ea să tacă şi să pună o acuzaţie falsă împotriva Episcopului; şi când era ziuă, chestiunea a făcut vâlvă peste tot, şi tot oraşul a alergat împreună; şi cei care au venit de la Palat erau în mare tulburare, mirându-se de raportul care a fost răspândit în străinătate, şi cerând ca acesta să nu fie trecut sub tăcere. De aceea s-a făcut o anchetă şi stăpânul ei a dat informaţiile referitoare la cei care au adus-o pe prostituată şi aceştia au informat împotriva lui Stephanus; căci ei erau Clerul său. De aceea Stephanus este demis [2a], şi Leontius eunucul este numit în locul lui, doar pentru ca erezia Ariană să nu dorească un susţinător.
21. Răzgândirea lui Constantius.
Şi acum Împăratul Constantius, simţind câteva scrupule, s-a întors spre sine; şi deducând din comportamentul lor faţă de Euphrates, că atacurile lor asupra altora erau de acelaşi tip, el dă ordine ca Prezbiterii şi Diaconii care au fost exilaţi din Alexandria în Armenia să fie eliberaţi imediat. De asemenea el scrie public către Alexandria [3], poruncind ca laicii şi clerul care erau prietenii lui Atanasie să nu mai sufere persecuţie mai departe. Şi când Gregory a murit cam după zece luni [3a], el trimite după Atanasie cu fiecare urmă de onoare, scriindu-i nu mai puţin de trei ori scrisori prieteneşti [4] în care el îl îndeamnă să aibă curaj şi să vină. El trimite de asemenea un Prezbiter şi un Diacon, ca el să fie încă mai încurajat să se întoarcă; căci el a gândit că, datorită alarmei referitoare la ceea ce s-a întâmplat mai înainte, nu îmi [5] păsa să mă întorc. Mai mult, el scrie fratelui său Constans, ca şi el să mă îndemne să mă întorc. Şi el a afirmat că l-a aşteptat pe Atanasie un an întreg, şi că el nu va permite să se facă nici o schimbare, sau să aibă loc vre-o ordinare, pentru că el păstra Bisericile pentru Atanasie Episcopul lor.
Atanasie îl vizitează pe Constantius.
De aceea când el a scris în acest efort, şi l-a încurajat prin intermediul multor oameni (căci el i-a făcut pe Polemius, Dotianus, Bardion, Thalassus [6], Taurus [7], şi Florentius, Conţii săi, în care Atanasie putea cel mai bine să aibă încredere, să scrie de asemenea): Atanasie încredinţând întreaga chestiune lui Dumnezeu, care a mişcat conştiinţa lui Constantius să facă aceasta, a venit cu prietenii săi la el; şi el i-a dat o audienţă favorabilă [7a], şi l-a trimis să meargă în ţara sa şi în Bisericile sale, scriind în acelaşi timp magistraţilor din mai multe locuri, că întrucât el mai înainte a poruncit să fie păzite căile, acum ei trebuie să îi dea o liberă trecere. Apoi când Episcopul s-a plâns de suferinţele prin care a trebuit să treacă, şi de scrisorile pe care Împăratul le-a scris împotriva lui, şi l-a implorat ca acuzaţiile false împotriva lui să nu fie înviate de duşmanii săi după plecarea sa, spunând [8], „Dacă vrei, cheamă aceste persoane; căci în ceea ce ne priveşte ei sunt liberi să stea înainte, şi noi vom dezvălui comportamentul lor;” el nu a vrut să facă aceasta, ci a poruncit ca orice a fost scris calomnios împotriva lui să fie totul distrus şi şters, afirmând că el nu va mai asculta niciodată la astfel de acuzaţii, şi că scopul său era fix şi de neschimbat. Aceasta el nu doar a spus, ci a sigilat cuvintele sale cu jurăminte, chemându-l pe Dumnezeu să fie martorul lor. Şi încurajându-l astfel cu multe alte cuvinte, şi dorind ca el să aibă curaj, el trimite următoarele scrisori către Episcopi şi Magistraţi.
Constantius Augustus, cel Mare, Cuceritorul, către Episcopii şi Clerul Bisericii Catolice.
Preasfinţitul Atanasie nu a fost abandonat prin harul lui Dumnezeu 9, &c.
Altă scrisoare.
De la Constantius către poporul din Alexandria.
Dorind bunăstarea voastră în toate privinţele [10], &c.
Altă scrisoare.
Constantius Augustus, Cuceritorul, către Nestorius, Prefect de Egipt.
Este bine cunoscut că ordinul în această privinţă a fost dat de noi, şi că anumite documente sunt găsite a fi dăunătoare pentru aprecierea preasfinţiei sale Episcopul Atanasie; şi că acestea există printre Ordinele [1] închinării voastre. Acum noi dorim Seriozitatea voastră, despre care avem o dovadă bună, să transmiteţi Curţii noastre, în încuviinţarea poruncii noastre, toate scrisorile referitoare la persoana menţionată mai sus, care se găsesc în cartea voastră de Porunci.
Următoarea este scrisoarea pe care a scris-o el după moartea binecuvântatului Constans. Ea a fost scrisă în latină, şi aici ea este tradusă în greacă [2].
Constantius Augustus, Cuceritorul, către Atanasie.
Nu este necunoscut Înţelepciunii tale, că rugăciunea mea constantă a fost ca prosperitatea să îl însoţească pe defunctul meu frate Constans în toate încercările sale; şi înţelepciunea ta să îşi poată imagina cât de mult am fost chinuit când am aflat că el a fost îndepărtat prin cele mai nesfinţite mâini. Acum întrucât există anumite persoane care în timpul cu adevărat de jale doresc să te alarmeze, de aceea m-am gândit că aceasta luptă, să adresez această scrisoare Constanţei tale, să te îndemn ca, devenind Episcop, să îi înveţi pe oameni acele lucruri care aparţin religiei divine, şi că, aşa cum eşti obişnuit să faci, să foloseşti timpul tău în rugăciuni împreună cu ei, şi să nu acorzi încredere zvonurilor deşarte, oricare ar fi ele. Căci hotărârea noastră fixă este ca tu să continui, corespunzător dorinţei noastre, să deţii slujba de Episcop în locul tău. Fie ca Providenţa Divină să te păstreze, părintele nostru cel mai iubit, mulţi ani.
Întoarcerea lui Atanasie din al doilea exil.
În aceste circumstanţe, când ei au plecat şi au început călătoria lor, cei care erau prietenoşi s-au bucurat să vadă un prieten; dar din cealaltă partidă, unii au fost buimăciţi să îl vadă; alţii fără a avea încrederea de a apărea, s-au ascuns; şi alţi s-au pocăit de ceea ce au scris împotriva Episcopului. Astfel toţi Episcopii din Palestina [3], cu excepţia a doi sau trei, şi acei oameni de un caracter suspect, l-au primit atât de binevoitor pe Atanasie, şi au îmbrăţişat comuniunea cu el, încât ei au scris ca să se scuze, datorită a ceea ce au scris anterior, ei au acţionat, nu potrivit dorinţelor lor, ci din constrângere. Dintre Episcopii din Egipt şi provinciile din Libyah, dintre laicii din aceste ţări şi din Alexandria, este inutil să mai vorbesc. Ei au alergat 4 împreună, şi au fost însoţiţi de o bucurie negrăită, că nu doar şi-au primit prietenii în viaţă contrar speranţelor lor; ci că ei au fost de asemenea eliberaţi de ereticii care au fost ca nişte tirani şi câini furioşi faţă de ei. Tot la fel de mare a fost bucuria lor [5], oamenii din congregaţii se încurajau unul pe altul în virtute. Cât de multe femei necăsătorite, care înainte erau gata să între în căsătorie, acum au rămas virgine pentru Hristos! Cât de mulţi tineri, văzând exemplul altora, au îmbrăţişat viaţa monastică! Cât de mulţi părinţi şi-au convins copiii lor, şi cât de mulţi au fost îndemnaţi de copiii lor, să nu fie stânjeniţi de ascetismul creştin! Cât de multe soţii i-au convins pe soţii lor, şi cât de multe au fost convinse de soţii lor, să se dedice rugăciunii [6], aşa cum a vorbit Apostolul. Cât de multe văduve şi câţi orfani, care înainte au fost înfometaţi şi goi, acum prin marele zel al oamenilor, nu mai erau înfometaţi şi care au mers îmbrăcaţi! Într-un cuvânt, atât de mare a fost întrecerea lor în virtute, încât ai fi gândit că fiecare familie şi fiecare casă este o Biserică, datorită bunătăţii locatarilor acestora, şi rugăciunilor care au fost oferite lui Dumnezeu. Şi în Biserici era o pace profundă şi minunată, în timp ce Episcopii au scris în toate părţile şi au primit de la Atanasie scrisorile obişnuite de pace.
Retractarea lui Ursacius şi Valens.
Mai mult, Ursacius şi Valens, ca şi când ar fi suferit de osânda conştiinţei, s-au răzgândit, şi i-au scris Episcopului însuşi o scrisoare de prietenie şi de pace [7], deşi nu au primit nici un răspuns de la el. Şi mergând la Roma ei s-au pocăit, şi au mărturisit că toate acţiunile şi afirmaţiile lor împotriva lui au fost înconjurate de falsitate şi simplă calomnie. Şi nu au făcut aceasta doar voluntari, ci de asemenea au anatemizat erezia Ariană, şi au prezentat o declaraţie scrisă a pocăinţei lor, adresându-i Episcopului Julius următoarea scrisoare în latină, care a fost tradusă în greacă. Copia a fost trimisă la noi în latină de Paul [8], Episcop de Treveri.
Traducere din latină.
Ursacius şi Valens către Domnul meu şi cel mai binecuvântat Papă Julius.
Întrucât este bine cunoscut că noi [9] &c.
Traducere din latină.
Episcopii Ursacius şi Valens către Domnul meu şi Fratele meu, Episcopului Atanasie.
Având ocazia să trimitem [10], etc.
După ce au scris acestea, ei de asemenea au subscris scrisorile de pace care le-au fost prezentate lor de către Peter şi Iren'us, Prezbiteri ai lui Atanasie, şi de Ammonius un laic, care treceau pe acel drum, deşi Atanasie nu a trimis nici un mesaj către ei prin aceste persoane.
Triumful lui Atanasie.
Acum cine nu era plin de admiraţie fiind martor la aceste lucruri, şi la marea pace care a predominat în Biserici? Cine nu s-a bucurat să vadă armonia dintre atât de mulţi Episcopi? Cine nu l-a slăvit pe Domnul, zărind mulţumirea oamenilor din adunările lor? Cât de mulţi duşmani s-au pocăit! Cât de mulţi s-au scuzat care anterior l-au acuzat în mod fals! Cât de mulţi care anterior l-au urât, acum au arătat afecţiune pentru el! Cât de mulţi din cei care au scris împotriva lui, şi-au retras afirmaţiile lor? De asemenea, mulţi dintre cei care au fost de partea Arianilor, nu prin alegere ci din necesitate, au venit noaptea şi s-au scuzat. Ei au anatemizat erezia, şi l-au implorat să îi ierte, pentru că, deşi prin comploturile şi calomniile acestor oameni ei au apărut a fi în întregime de partea lor, totuşi în inimile lor ei au ţinut comuniunea cu Atanasie, şi au fost mereu cu el. Credeţi-mă, acest lucru este adevărat.
PARTEA IV.
A DOUA PERSECUŢIE ARIANĂ SUB CONSTANTIUS.
28. Dar moştenitorii opiniilor şi neascultării lui Eusebiu şi a adepţilor săi, eunucul Leontius [1], care nu ar trebui să rămână în comuniune nici ca laic [2], pentru că el s-a mutilat ca de aici încolo să fie liber să se culce cu una Eustolium, care este o soţie în măsura în care îl priveşte pe el, dar este numită o fecioară; şi George şi Acacius, şi Theodorus, şi Narcissus, care sunt demişi de către Consiliu; când au auzit şi au văzut aceste lucruri, au fost foarte ruşinaţi. Şi când ei au perceput unanimitatea şi pacea care exista între Atanasie şi Episcopi (ei erau mai mult de patru sute 3, din marea Romă, şi toată Italia, din Calabria, Apulia, Campania, Bruttia, Sicily, Sardinia, Corsica, şi din toată Africa; şi cei din Gaul, Britania, şi Spania, cu marele Confesor Hosius; şi de asemenea cei din Pannonia, Noricum, Siscia, Dalmatia, Dardania, Dacia, Moesia, Macedonia, Thessaly, şi toată Ahaia, şi din Creta, Cipru, şi Lycia, cu cei mai mulţi din Palestina, Isauria, Egipt, Thebais, toţi cei din Libya, şi Pentapolis); când spun că ei au perceput aceste lucruri, ei erau posedaţi de invidie şi frică; cu invidie, datorită comuniunii cu atât de mulţi laolaltă; şi cu frică, ca nu cumva cei care au fost prinşi în capcană de ei să fie convinşi de unanimitatea unui atât de mare număr, şi de aici încolo erezia lor să fie expusă cu succes, şi interzisă pretutindeni.
29. Recăderea lui Ursacius şi Valens.
Mai întâi ei i-au convins pe Ursacius şi Valens şi adepţii lor să schimbe părţile din nou, şi, ca şi câinii [4] să se întoarcă la locul unde au vomat, şi ca porcul să se scalde din nou în noroiul anterior al neascultării lor; şi ei fac această scuză pentru retractarea lor, că ei au făcut aceasta din frică faţă de cel mai religios Constans. Şi totuşi chiar dacă ar fi fost o cauză pentru a se teme, totuşi dacă ei ar fi avut încredere în ceea ce au făcut, ei nu trebuia să devină trădători ai prietenilor lor. Dar când nu a fost nici o cauză pentru frică, şi totuşi ei erau vinovaţi de o minciună, nu merită ei o condamnare cumplită? Căci nu era prezent nici un soldat, nici un Palatin sau Notar [5] nu a fost trimis, aşa cum îi trimit acum, nici Împăratul nu era acolo, nici ei nu au fost invitaţi de vre-unul, când ei au scris retractarea lor. Ci ei voluntar s-au dus la Roma, şi cu acordul lor personal au retractat şi au scris în Biserică, unde nu le era deloc frică, unde singura frică este frica de Dumnezeu, şi unde fiecare are libertatea de conştiinţă. Şi totuşi deşi ei au devenit Ariani a doua oară, şi apoi au inventat această scuză ruşinoasă pentru comportamentul lor, ei sunt totuşi fără ruşine.
30. Constantius schimbă părţile din nou.
În următorul loc în care au mers împreună a fost la Împăratul Constantius, şi l-au implorat spunând, „Când am făcut prima cerere la tine, nu am fost crezuţi; căci ţi-am spus, când trimiţi după Atanasie, că prin invitarea lui să vină, tu elimini erezia noastră. Căci el s-a opus acesteia de la început, şi niciodată nu încetează să o anatemizeze. El deja a scris scrisori împotriva noastră în toate părţile lumii, şi majoritatea oamenilor au îmbrăţişat comuniunea cu el; şi chiar dintre cei care păreau că sunt de partea noastră, pe unii el i-a câştigat, şi alţii sunt probabil câştigaţi. Şi suntem lăsaţi în pace, astfel că teama este, ca nu cumva să fie cunoscut caracterul ereziei noastre, şi de aici încolo amândoi noi şi tu să câştigăm nume de eretici. Şi dacă acest lucru are loc, tu trebuie să ai grijă ca noi să nu fim clasaţi cu Manich’anii. De aceea începe să persecuţi din nou, şi sprijină erezia, căci aceasta te socoteşte împăratul ei.” Astfel a fost limbajul nelegiuirii lor. Şi Împăratul când era în trecere prin ţară în marşul său grăbit împotriva lui Magnetius [6], a văzut comuniunea Episcopilor cu Atanasie, ca unul aprins, subit s-a răzgândit, şi nu şi-a mai adus aminte de jurămintele sale ci a uitat ceea ce a scris şi a desconsiderat datoria faţă de fratele său. Căci în scrisorile sale către el, ca şi în interviul său cu Atanasie, el a jurat să nu va acţiona altfel decât cum va dori poporul, şi aşa cum trebuie să fie agreabil pentru Episcopi. Dar zelul său pentru impietatea sa l-a făcut să uite imediat toate aceste lucruri. Şi totuşi nu trebuie să ne mirăm că după atât de multe scrisori şi atât de multe jurăminte Constantius şi-a schimbat mintea, când ne amintim că Faraon vechiul tiran din Egipt, după ce a promis frecvent şi prin aceste mijloace a obţinut o achitare a pedepselor sale, tot astfel s-a schimbat, până când în final el a pierit cu asociaţii săi.
31. Constantius începe să persecute.
Apoi el i-a silit pe oamenii din fiecare oraş să îşi schimbe partida lor; şi la sosirea în Aries şi Milan [7], el a acţionat în întregime potrivit planurilor şi sugestiilor ereticilor; sau mai degrabă ei înşişi au acţionat, şi primind autoritate de la el, au atacat furios pe toţi. Scrisorile şi ordinele au fost trimise imediat spre Prefect, că pentru viitor grâul trebuie să fie luat de la Atanasie şi dat celor care favorizau doctrinele Ariane, şi că oricui îi plăcea putea să îi insulte în mod liber pe cei care ţineau comuniune cu el; şi magistraţii au fost ameninţaţi dacă nu ţin comuniune cu Arianii. Aceste lucruri au fost doar preludiul la ceea ce a avut loc după aceea sub direcţia Ducelui Syrianus. Ordinele au fost trimise de asemenea spre părţile mai îndepărtate, şi Notarii au fost expediaţi spre fiecare oraş, şi Palatinii, cu ameninţări către Episcopi şi Magistraţi, poruncind Magistraţilor să îi îndemne pe Episcopi, şi să îi informeze că fie vor subscrie împotriva lui Atanasie, şi să ţină comuniunea cu Arianii, fie ei înşişi să treacă prin pedeapsa exilului, în timp ce oamenii care au luat parte împreună cu ei trebuiau să înţeleagă că lanţurile şi insultele şi biciurile şi pierderea posesiunilor lor va fi partea lor. Aceste ordine nu au fost neglijate, căci împuterniciţii au avut în compania lor Clerul lui Ursacius şi Valens, pentru a-i inspira cu zel, şi a-l informa pe Împărat dacă Magistraţii şi-au neglijat datoria lor. Celelalte erezii, ca surori mai tinere ale lor [8], au permis blasfemia Domnului, şi doar au conspirat împotriva creştinilor, nesuportând să audă limbajul ortodox referitor la Hristos. Cât de mulţi Episcopi în consecinţă, potrivit cuvintelor Scripturii, au fost aduşi înaintea conducătorilor şi împăraţilor [9], şi au primit această sentinţă de la magistraţi, „Subscrieţi, sau vă retrageţi din bisericile voastre, căci Împăratul a poruncit să fiţi demişi!” Cât de mulţi din fiecare oraş au fost trataţi brutal, ca să nu fie acuzaţi că sunt prietenii Episcopilor! Mai mult, au fost trimise scrisori autorităţilor oraşului, şi ameninţarea luării unei amenzi de la ei, dacă nu îi sileau pe Episcopii din oraşele lor să subscrie. Pe scurt, fiecare loc şi fiecare oraş a fost plin de frică şi confuzie, în timp ce Episcopii au fost târâţi la proces, şi magistraţii au fost martorii plângerilor şi gemetelor oamenilor.
32. Persecuţia organizată de Constantius.
Astfel au fost acţiunile împuterniciţilor Palatini; pe de altă parte, acele persoane admirabile, încrezătoare în patronajul pe care l-au obţinut, au arătat un mare zel, şi i-au făcut pe unii dintre Episcopi să fie convocaţi înaintea Împăratului, în timp ce i-au persecutat pe alţii prin scrisori, inventând acuzaţii împotriva lor; cu scopul ca cineva să fie intimidat de prezenţa lui Constantius, şi altul, prin frica de împuterniciţi şi ameninţările oferite de ei în acele pretinse acuzaţii, să poată să fie convins să renunţe la opiniile lor ortodoxe şi evlavioase. În această manieră Împăratul a fost cel care a forţat o mulţime atât de mare de Episcopi, în parte prin ameninţări, şi în parte prin promisiuni, pentru a declara, „Noi nu mai ţinem mai departe comuniune cu Atanasie.” Căci cei care au venit pentru un interviu, nu au fost admişi în prezenţa sa, nici nu li s-a permis vre-o destindere, nici cât să meargă la locuinţele lor, până când fie au subscris, fie au refuzat şi au atras exilul asupra lor. Şi el a făcut aceasta pentru că a văzut că erezia era urâcioasă pentru toţi oamenii. Din acest motiv în special el i-a silit pe atât de mulţi să îşi adauge numele lor la numărul mic [1] de Ariani, dorinţa sa fierbinte fiind să adune împreună o mulţime de nume, deopotrivă pentru a-l face invidios pe Episcop, şi de dragul de a face un spectacol în favoarea impietăţii Ariane, a căreia el este susţinătorul; presupunând că el va fi în stare să schimbe adevărul, la fel de uşor cum poate influenţa minţile oamenilor. El nu ştie, nici nu a citit vre-odată, cum Saducheii şi Irodianii, luându-i pe Farisei, nu au fost în stare să întunece adevărul; mai degrabă acesta străluceşte prin aceştia mai strălucitor în fiecare zi, în timp ce ei strigă, „Noi nu avem alt împărat decât pe Cezarul [2],” şi obţinând judecata lui Pilat în favoarea lor, şi cu toate acestea sunt lăsaţi nenorociţi, şi aşteaptă în ruşine totală, aşteptând scurt [3] să devină lipiţi, ca potârnichea [4], când îl vor vedea pe sprijinitorul lor aproape de moartea sa.
33. Persecuţia este de la Diavolul.
Acum dacă era cu totul dizgraţios pentru oricare dintre Episcopi să îşi schimbe opiniile lor doar de frica acestor lucruri, totuşi aceasta a fost mai mult decât atât, şi nu partea oamenilor care au încredere în ceea ce cred ei, pentru a forţa şi a sili pe cei refractari. În această manieră Diavolul, când el nu are nici un adevăr de partea sa, atacă şi zdrobeşte uşile celor care îi permit intrarea sa cu topoare şi ciocane [6]. Dar Mântuitorul nostru este atât de blând încât El învaţă astfel, „Dacă vre-un om vrea să vină după Mine,” şi, „Oricine vrea să fie ucenicul Meu [7];” şi venind la fiecare El nu îi forţează, ci bate la uşă şi spune, „Deschide-Mi, sora Mea, soţia Mea [8];” şi dacă ei Îi deschid, El intră, dar dacă ei întârzie şi nu vor, El se depărtează de la ei. Căci adevărul nu este predicat cu săbii sau cu săgeţi, nici prin soldaţi; ci prin puterea de convingere şi sfătuire. Dar ce putere de convingere este acolo unde predomină frica de Împărat? Sau ce sfătuire este acolo, unde cel care îi respinge primeşte în final exilul sau moartea? Chiar David, deşi el era rege, şi îl avea pe duşmanul său în puterea sa, nu i-a împiedicat pe soldaţi printr-un exerciţiu al autorităţii când ei au dorit să îl omoare pe duşmanul său, ci, aşa cum spune Scriptura, David i-a convins pe oamenii săi prin argumente, şi nu a tolerat ca ei să se ridice şi să îl omoare pe Saul [1]. Dar el, fiind fără argumente de raţiune, îi forţează pe toţi oamenii prin puterea sa, ca să fie arătat tuturor, că înţelepciunea lor nu este potrivită cu cea a lui Dumnezeu, ci doar umană, şi că cei care favorizează doctrinele Ariane cu adevărat nu au alt împărat decât pe Cezar; căci prin aceste mijloace aceşti duşmani ai lui Hristos au reuşit să facă orice şi-au dorit. Dar în timp ce ei se gândeau că ei poartă planurile lor împotriva multora prin mijloacele lui, ei nu au ştiut că îi făceau pe mulţi să fie confesori, dintre care sunt aceia care ulterior [2] au făcut o mărturisire atât de glorioasă, oameni religioşi, şi Episcopi excelenţi, Paulinus [3] Episcop din Treveri, capitala Gaulilor, Lucifer, Episcop al capitalei Sardiniei, Eusebiu din Vercelli în Italia, şi Dionysius din Milan, care este capitala Italiei. Pe aceştia Împăratul i-a convocat înaintea sa, şi le-a poruncit să subscrie împotriva lui Atanasie, şi să ţină comuniune cu ereticii; şi când ei au fost uimiţi de această procedură neobişnuită, şi că nu era nici un Canon Clerical cu acest efect, el a spus imediat, „Orice vrea eu, să fie preţuit ca un Canon; „Episcopi” din Syria lăsaţi-mă să vorbesc astfel. Fie ascultaţi, fie mergeţi în exil.”
34. Exilarea Episcopilor vestici a răspândit cunoştinţa adevărului.
Când Episcopii au auzit aceasta au fost total uimiţi, şi întinzându-şi mâinile lor spre Dumnezeu, au folosit un mare curaj să vorbească împotriva lui învăţând că împărăţia nu este a lui, ci a lui Dumnezeu, care i-a dat-o lui, faţă de Acesta ei l-au rugat să se teamă, ca nu cumva El să o ia imediat de la el. Şi ei l-au ameninţat cu ziua judecăţii, şi l-au avertizat împotriva încălcării ordinului Clerical, şi amestecării suveranităţii romane cu constituţia [4] Bisericii, şi împotriva introducerii ereziei Ariane în Biserica lui Dumnezeu. Dar el nu a vrut să asculte de ei, nici nu le-a permis să vorbească mai departe, ci i-a ameninţat mai mult, şi şi-a scos sabia sa împotriva lor, şi a dat ordine ca unii dintre ei să fie conduşi spre execuţie; deşi după aceea, ca Faraon, el s-a pocăit. Astfel oamenii sfinţi şi-au scuturat praful, şi uitându-se în sus spre Dumnezeu, nu s-au temut de ameninţările Împăratului, nici nu au trădat cauza lor înaintea săbiei sale scoase; ci şi-au primit exilarea, ca o serviciu care aparţine misiunii lor. Şi în timp ce au plecat, au predicat Evanghelia în fiecare loc şi oraş [5], deşi erau în lanţuri, proclamând credinţa ortodoxă, anatemizând erezia Ariană, şi stigmatizând retractarea lui Ursacius şi Valens. Dar aceasta a fost contrar intenţiei duşmanilor lor; căci cu cât era mai mare distanţa locului lor de exil, cu atât mai mult a crescut ura împotriva lor, în timp ce pribegia acestor oameni doar vestea impietatea lor. Căci cei care i-au văzut în timp ce ei au trecut, oare nu i-au admirat mult ca şi Confesori, şi au renunţat şi i-au detestat pe ceilalţi, numindu-i nu doar oameni păgâni, ci executori şi criminali, şi orice în afară de creştini?
PARTEA V. PERSECUŢIA ŞI CĂDEREA LUI LIBERIUS.
35. Acum ar fi fost mai bine dacă de la început Constantius nu ar fi fost deloc în legătură cu această erezie; sau să fie în legătură cu ea dacă nu ar fi cedat atât de mult în faţa acelor oamenii păgâni; sau cedând în faţa lor, dacă el ar fi stat de partea lor doar atât, pentru ca judecata să poată veni asupra lor toţi doar pentru aceste atrocităţi. Dar aşa cum se pare, ca oamenii nebuni, fixându-se în legăturile păgânismului, ei atrag asupra capului lor o judecată mai aspră. Astfel de la început [1] ei nu l-au cruţat nici măcar pe Liberius, Episcop de Roma, ci şi-au extins [2] furia lor chiar spre acele părţi; ei nu au respectat episcopia sa, pentru că era un tron Apostolic; ei nu au simţit nici un respect pentru Roma, pentru că ea este Metropola României [3]; ei nu şi-au amintit că anterior în scrisorile lor ei au vorbit despre Episcopii ei ca oameni Apostolici. Dar confundând toate lucrurile împreună, dintr-odată ei au uitat toate lucrurile, şi s-au îngrijit doar să arate zel în favoarea impietăţii lor. Când ei au înţeles că el era un om ortodox şi ura erezia Ariană, şi că în mod serios se străduia să convingă toate persoanele să renunţe şi să se retragă din aceasta, aceşti oameni păgâni au raţionat astfel cu ei înşişi: „Dacă îl putem convinge pe Liberius, el curând îi va convinge pe toţi.” Astfel ei l-au acuzat fals înaintea Împăratului; şi el, aşteptând în mod uşor să tragă pe toţi oamenii de partea sa prin intermediul lui Liberius, îi scrie, şi trimite pe un anumit eunuh numit Eusebiu cu scrisori şi oferte, pentru a-l linguşi cu ofrande, şi pentru a-l ameninţa cu scrisori. Eunucul a mers la Roma, şi mai întâi i-a propus lui Liberius să subscrie împotriva lui Atanasie, şi să ţină comuniune cu Arianii, spunând, „Împăratul doreşte aceasta, şi îţi porunceşte ca tu să faci astfel.” Şi apoi i-a arătat ofrandele sale, l-a luat de mână, şi din nou l-a implorat spunând, „Ascultă-l pe Împărat, şi primeşti acestea.”
36. Eunucul Eusebiu îl ispiteşte pe Liberius degeaba.
Dar Episcopul s-a străduit să îl convingă, argumentând cu el astfel: „Cum este posibil pentru mine să fac aceasta împotriva lui Atanasie? Cum putem condamna noi un om, pe care nu un [4] Consiliu doar, ci două adunate din toate părţile lumii, l-a achitat corect, şi pe care Biserica Romanilor l-a eliberat în pace? Cine va aproba comportamentul nostru, dacă noi respingem în absenţa lui pe unul, a cărui prezenţă [6] printre noi am binevenit-o cu bucurie, şi l-am admis la comuniunea noastră? Acesta nu este un Canon Clerical; nici noi nu am transmis vre-o astfel de tradiţie [7] de la Părinţi, care la rândul lor să o fi primit de la marele şi binecuvântatul Apostol Petru. Dar dacă Împăratul este cu adevărat preocupat pentru pacea Bisericii, dacă el cere ca scrisorile noastre referitoare la Atanasie să fie inversate, fie ca procedeele lor deopotrivă împotriva lui şi împotriva tuturor celorlalţi să fie inversate de asemenea; şi apoi lăsaţi să fie chemat un Consiliu Clerical la o distanţă de Curte, la care Împăratul să nu fie prezent, nici vre-un Conte să nu fie admis, nici un magistrat ca să ne ameninţe, ci acolo doar frica de Dumnezeu şi legea Apostolică 9 va triumfa; ca astfel în primul rând, credinţa Bisericii să poată fi păzită, astfel cum Părinţii au definit-o în Consiliul de la Nicea, şi sprijinitorii doctrinelor Ariane să poată fi daţi afară, şi erezia lor să fie anatemizată. Şi atunci după aceasta, fiind realizată o cercetare în acuzaţiile aduse împotriva lui Atanasie, şi oricare pe lângă acestea, cât şi acele lucruri de care cealaltă partidă este acuzată, să fie daţi afară vinovaţii, şi nevinovaţii să primească încurajare şi sprijin. Căci este imposibil ca cei care susţin un crez păgân să poată fi primişi ca membrii ai unui Consiliu: nici nu este potrivit ca o cercetare în chestiuni de comportament să preceadă cercetarea referitoare la credinţă [1]; ci toată diversitatea de opinii asupra punctelor din credinţă trebuie mai întâi să fie eradicată, şi apoi să fie făcută cercetarea în chestiuni de comportament. Domnul nostru Isus Hristos nu i-a vindecat pe cei ce erau bolnavi până când ei au arătat şi au declarat ce credinţă au ei în El. Aceste lucruri noi le-a primit de la Părinţi; raportează acestea Împăratului; căci ele sunt deopotrivă folositoare pentru el şi edificatoare pentru Biserică. Dar să nu fie ascultaţi Ursacius şi Valens, căci ei şi-au retractat afirmaţiile lor anterioare, şi în ceea ce spun ei acum nu trebuie să avem încredere în ei.”
37. Liberius refuză oferta Împăratului.
Acestea au fost cuvintele Episcopului Liberius. Şi eunucul, care era iritat, nu atât de mult pentru că el nu a vrut să subscrie ci pentru că l-a găsit a fi un duşman al ereziei, uitând că era în prezenţa unui Episcop, după ce l-a ameninţat aspru, a plecat cu ofrandele; şi apoi a comis o ofensă, care este străină unui creştin, şi prea îndrăzneaţă pentru un eunuh. În imitarea fărădelegii lui Saul, el a mers la Martirajul [2] Apostolului Petru, şi apoi a prezentat ofrandele. Dar Liberius fiind înştiinţat de aceasta, a fost foarte furios pe persoana care a ţinut locul, că el nu l-a împiedicat, şi a aruncat afară ofrandele ca o jertfă nelegiuită, care a mărit mânia creaturii mutilate împotriva lui. Prin urmare el îl exasperează pe Împărat împotriva lui, spunând, „Chestiunea care ne preocupă nu mai este obţinerea subscrierii lui Liberius, ci faptul că el este atât de decis împotriva ereziei, că el anatemizează Arianii pe nume.” De asemenea, el stârneşte pe ceilalţi eunuci să spună la fel; căci mulţi din cei care erau de partea lui Constantius, sau mai degrabă întregul număr al lor, sunt eunuci 3, care monopolizează toată influenţa cu el, şi este imposibil să faci ceva acolo fără ei. În consecinţă, Împăratul scrie la Roma, şi din noi Palatinii, şi Notarii, şi Conţii sunt trimişi cu scrisori către Prefect, pentru ca fie ei îl vor ademeni pe Liberius prin vicleşug departe de Roma şi să îl trimită la Curte, altfel să îl persecute prin violenţă.
38. Influenţa rea a Eunucilor la Curte.
Acesta fiind sensul general al scrisorilor, frica şi trădarea s-au răspândit în tot oraşul. Cât de multe au fost familiile care au fost ameninţate! Cât de mulţi au primit mari promisiuni cu condiţia acţiunii lor împotriva lui Liberius! Cât de mulţi Episcopi s-au ascuns când au văzut aceste lucruri! Cât de multe femei nobile s-au retras în locuri de la ţară în consecinţă faţă de calomniile duşmanilor lui Hristos! Cât de mulţi asceţi au fost făcuţi obiecte ale comploturilor lor! Cât de mulţi şedeau acolo, şi şi-au făcut acel loc casa lor, şi care ei au făcut să fie persecutaţi! Cât de des şi cât de strict au păzit ei portul [4] şi apropierile de porţi, ca nici o persoană ortodoxă să nu intre să îl viziteze pe Liberius! Roma de asemenea a judecat pe duşmanii lui Hristos, şi acum au experimentat ceea ce înainte ea nu ar fi crezut, când a auzit cum celelalte Biserici din fiecare oraş au fost distruse de ei. Eunucii au fost cei care au instigat aceste procedee împotriva tuturor. Şi cea mai remarcabilă circumstanţă în această chestiune este aceasta; că erezia Ariană care îl neagă pe Fiul lui Dumnezeu, îşi primeşte sprijinul de la eunuci, care, după cum trupurile lor sunt neroditoare, şi sufletele lor goale de virtute, nu pot suporta nici măcar să audă numele fiului. Într-adevăr Eunucul din Etiopia, deşi nu a înţeles ce citea, a crezut cuvintele lui Filip, când el l-a învăţat despre Mântuitorul; dar eunucii lui Constantius nu pot suporta mărturisirea lui Petru [6], nu, ei se întorc atunci când Tatăl îl declară pe Fiul, şi se înfurie nebuneşte împotriva celor care spun, că Fiul lui Dumnezeu este Fiul Său autentic, pretinzând ca o erezie a eunucilor, că nu există o sămânţă autentică şi adevărată a Tatălui. Pe baza acestor motive legea este cea care interzice unor astfel de persoane să fie admise în vre-un Consiliu clerical [7]; fără a ţine seama de faptul că acum ei erau consideraţi a fi judecători competenţi ai cauzelor clericale, şi orice li se pare bine lor, aceea decretează Constantius, în timp ce oamenii cu numele de Episcopi se prefac faţă de ei. Oh! Cine va fi istoricul lor? Cine va transmite înregistrarea acestor lucruri unei alte generaţii? Cine într-adevăr ar crede aceasta, de ar fi să o asculte, că eunucii care cu greu le sunt încredinţate servicii de gospodărie (căci a lor este rasa iubirii plăcerii, care nu are o preocupare serioasă decât de a împiedica în alţii ceea ce natura a luat de la ei); că aceştia, spun eu, exercită acum autoritate în chestiuni clericale, şi că în supunerea faţă de voia lor, Constantius a conspirat trădător împotriva tuturor, şi l-a exilat pe Liberius!
39. Discursul lui Liberius către Constantius.
Căci după ce Împăratul a scris frecvent la Roma, a ameninţat, a trimis împuterniciţi, au inventat planuri rele, în persecuţia [7a] care a izbucnit ulterior în Alexandria, Liberius este târât înaintea lui, şi foloseşte o mare îndrăzneală de vorbire faţă de el. „Încetează,” a spus el, „să persecuţi creştinii; nu încerca în nici un fel să introduci păgânismul în Biserică. Noi suntem gata să suferim orice mai degrabă decât să fim numiţi nebuni Ariani. Noi suntem creştini; nu ne sili să devenim duşmani ai lui Hristos. De asemenea, îţi dăm acest sfat: nu lupta împotriva Lui care ţi-a dat acest imperiu, nici nu arăta impietate faţă de El în loc de mulţumire [8]; nu îi persecuta pe cei car cred în El, ca să nu auzi cuvintele, „Este greu pentru tine să loveşti ţepuşurile [9].” Ba nu, aş vrea ca tu să le poţi auzi, ca să asculţi, astfel cum a făcut sfântul Pavel. Iată, aici suntem; noi am venit, înainte ca ei să construiască acuzaţii. Pentru această cauză noi ne-am grăbit până încoace, cunoscând că ne aşteaptă exilul din mâinile tale, ca să putem suferi înainte ca o acuzaţie să ne întâlnească, adăugăm aceasta ca toţi să poată vedea clar că şi alţii au suferit de asemenea aşa cum vom suferi noi, şi că acuzaţiile aduse împotriva lor erau născociri ale duşmanilor lor, şi toate procedeele lor au fost doar calomnie şi falsitate.”
40. Exilul lui Liberius analog celorlalţi.
Acestea au fost cuvintele lui Liberius la acea vreme, şi el a fost admirat de toţi oamenii pentru ele. Dar Împăratul în loc să răspundă [9a], doar a dat ordine pentru exilul lor, separându-i pe fiecare de restul, aşa cum a făcut în cazurile anterioare. Căci el a inventat acest plan al exilărilor date de el, pentru ca severitatea pedepselor sale să poată fi mai mare decât a tiranilor şi persecutorilor anteriori [1]. În persecuţia anterioară Maximian, care a fost atunci Împărat, a poruncit ca un număr de Confesori să fie exilaţi împreună [2], şi astfel a uşurat pedeapsa lor prin consolarea pe care le-a dat-o în compania unuia faţă de celălalt. Dar acest om a fost mai crud decât el; el i-a separat pe cei care au vorbit cu îndrăzneală şi au mărturisit împreună, el i-a separat pe cei care erau uniţi prin legătura credinţei, ca atunci când vor muri ei să nu se vadă unul pe altul; gândindu-se că separarea trupească poate dezbina de asemenea afecţiunea minţii, şi că fiind despărţiţi unul de altul, ei vor uita armonia şi unanimitatea care a existat între ei. El nu a ştiut că indiferent că unul poate rămâne despărţit de restul, cu toate acestea el era cu acel Domn, pe care ei l-au mărturisit într-un trup împreună, care de asemenea va purta de grijă (aşa cum a făcut în cazul Profetului Ilie [4]) că mai mulţi vor fi cu fiecare din ei, decât soldaţi are Constantius cu el. De o nelegiuire reală au fost orbiţi ei pentru că în ceea ce ei au crezut că îi va răni pe Confesori, prin separarea lor unul de altul, ei mai degrabă au adus o mai mare rănire asupra lor înşişi. Căci dacă ei ar fi continuat în compania unul altuia, şi locuiau împreună, poluarea acestor oameni păgâni ar fi fost proclamată doar dintr-un loc; dar acum prin separarea acestora, ei au făcut ca erezia păgână şi răutatea acestora să se răspândească peste hotare şi să devină cunoscută în fiecare loc.
41. Căderea lui Liberius.
Oare cine aude ceea ce au făcut ei în cursul acestor procedee nu va gândi că ei sunt orice altceva dar nu creştini? Când Liberius l-a trimis pe Eutropius, un Prezbiter, şi Hilarius, un Diacon, cu scrisori către Împărat, în vremea când Lucifer şi adepţii săi au făcut mărturisirea lor, ei i-au exilat pe Prezbiter pe loc, şi după ce l-au dezbrăcat pe Hilarius [6] Diaconul şi l-au biciuit pe spate, ei l-au exilat şi pe el, protestând faţă de el, „De ce nu te-ai împotrivit lui Liberius în loc să fi purtătorul scrisorilor de la el.” Ursacius şi Valens, cu eunucii care erau de partea lor, au fost autorii acestei crime. Diaconul, în timp ce era biciuit, l-a lăudat pe Domnul, amintindu-şi cuvintele Sale, „Mi-am dat spatele Meu loviturilor [7];” dar ei în timp ce îl biciuiau au râs şi şi-au bătut joc de el, fără a simţi nici o ruşine că insultau un Levit. Într-adevăr ei au acţionat consecvent râzând în timp ce el a continuat să îl laude pe Dumnezeu; căci este partea creştinilor să îndure biciuirile, dar a biciui creştinii este crima lui Pilat sau a lui Caiafa. Astfel ei s-au străduit la început să corupă Biserica Romanilor, dorind să introducă impietatea în ea la fel ca şi alţii. Dar Liberius după ce a fost gin exilat doi ani, şi de teama morţii ameninţate a subscris. Totuşi chiar dacă aceasta doar arată comportamentul lor violent, şi ura lui Liberius împotriva ereziei, şi sprijinul său faţă de Atanasie, atât timp cât el a fost tolerat să exercite liberul arbitru. Căci ceea ce oamenii sunt forţaţi prin tortură să facă contrar judecăţii lor dintâi, nu trebuie să fie considerat ca faptă de bună voie a celor de care se tem, ci mai degrabă a chinuitorilor lor. Totuşi ei au încercat totul în sprijinul ereziei lor, în timp ce oamenii din fiecare Biserică, păstrând credinţa pe care au învăţat-o, au aşteptat întoarcerea învăţătorilor lor, şi au condamnat erezia Anticristă, şi toţi au evitat-o, aşa cum ar evita un şarpe.